블랙베리(BlackBerry Limited)는 중국 정부를 위해 활동하는 5개의 연관된 지능형 지속 위협(Advanced Persistent Threat, 이하 APT) 그룹이 안드로이드로 구동되는 리눅스 서버, 윈도우 시스템 및 모바일 디바이스를 전략적으로 공격하면서 어떻게 거의 10년 동안 발각되지 않을 수 있었는지에 대한 새로운 분석 보고서를 공개했다.

이 보고서는 최근 미 법무부가 56개의 모든 FBI 현장 사무소에서 공개한 수사 중 1000건 이상이 관련된 지적 재산(intellectual property)을 노린 경제 스파이 활동에 대한 인사이트를 제공하고 있다.

이러한 공격은 최근 급격하게 늘어난 원격 근무로 인해 제기된 보안 문제에서도 특히 우려되는 부분이다. 지속적인 공격 캠페인에 사용된 장치는 재택 근무 기간을 노리고 이미 심어져 있으며, 핵심 시스템의 보안을 유지하기 위해 줄어든 현장 인원은 위험을 더 악화시키는 결과를 초래한다. 또 COVID-19 발생에 대응해 인력 대부분이 격리를 위한 노력의 일환으로 재택 근무를 실시하지만 지적 재산 대부분은 리눅스로 구동되는 엔터프라이즈 데이터 센터에 여전히 남아 있다.

넷크래프트(Netcraft)와 리눅스 파운데이션(Linux Foundation)의 2019, 2020년 자료에 따르면, 리눅스는 상위 100만 개의 웹사이트를 거의 대부분 온라인으로 운영하고, 모든 웹 서버의 75%, 전 세계 슈퍼 컴퓨터의 98%, 주요 클라우드 서비스 제공 업체의 75%를 차지하고 있다. 여기에 대부분의 대기업은 홈페이지를 운영하고, 네트워크 트래픽을 프록시하며, 중요한 데이터를 저장하는 데 리눅스를 사용하는 것으로 조사됐다. 보고서는 APT가 광범위한 대상에 "운영을 위한 교두보”를 구축하기 위해 리눅스 서버의 특성인 "항상 켜져 있고, 항상 접속이 가능한(always on, always available)" 점을 어떻게 활용했는지 조사했다.

보고서에 언급된 APT 그룹은 도구, 기술, 인프라 및 대상 정보를 다른 APT 그룹뿐만 아니라, 정부 기관과도 쉽게 공유하는 중국 정부와 계약을 맺은 민간 전문가들로 이뤄져 있을 것으로 예상된다. APT 그룹은 일반적으로 각자의 목표를 추구하고 다양한 공격 타깃에 집중해 왔다. 하지만 리눅스 플랫폼을 타깃 할 땐 이러한 그룹 사이에 상당한 수준의 조직적 움직임이 있었던 것으로 나타났다.

이 보고서는 두 가지 안드로이드 멀웨어 사례를 다루며, APT 그룹이 모바일 멀웨어를 기존의 데스크톱 멀웨어와 결합해 크로스 플랫폼 감시 및 스파이 활동 캠페인에 활용하는 방법을 공개했던 블랙베리의 보고서 크로스 플랫폼 지능형 지속 위협(APT) 스파이 활동 캠페인에 퍼진 모바일 멀웨어 규모 에서 나타났던 추세가 지속되고 있는 것을 확인했다. 안드로이드 멀웨어 샘플 중 하나는 상용화된 침투 테스트 도구의 코드와 매우 흡사하지만 해당 상용 도구가 시중에 나오기 거의 2 년 전에 이미 생성된 것으로 보인다.

애드웨어용 코드 서명 인증서 사용을 통해 네트워크 방어자를 우회하는 유명한 멀웨어의 새로운 변종 몇 가지도 공개됐다. 공격자들이 희망하는 전술은 지속적인 애드웨어 경고 속에서 AV 레드 플래그가 그저 똑같은 알람 신호로 묵살되면서 감염율을 증가시키는 것이다. 공격자가 신뢰할 수 있는 네트워크 트래픽으로 보이는 명령제어(C2)와 데이터 유출 통신을 위해 클라우드 서비스 제공 업체를 이용하는 방향으로 전환한 것도 드러났다.

블랙베리 최고 제품 아키텍트 에릭 코넬리우스(Eric Cornelius)는 "대부분의 보안 업체는 서버 랙 대신 프론트 오피스용으로 설계된 제품에 엔지니어링과 마케팅을 집중하기 때문에 일반적으로 사용자 대면이 아닌 리눅스에 대한 커버는 희박하다"며, "이러한 APT 그룹은 이런 보안 격차를 정조준하고, 타깃 영역의 지적 재산을 탈취하려는 이익을 위해 수년간 아무도 모르게 이 점을 악용해 왔다"고 밝혔다.

이향선기자 hslee@nextdaily.co.kr